Peter Isaac Béens Utbildningsstiftelse med L M Engströms gymnasium och Församlingsfakulteten har vuxit fram ur det som en gång hette "Göteborg Enskilda Gymnasium för blivande präster" eller bara Prästgymnasiet.

Prästgymnasiet

För många äldre göteborgare är Prästgymnasiet - eller "PG" som man sade - ett inte okänt namn. För många gamla kyrkokristna i Västsverige var och är det välkänt. Till Prästgymnasiet sände många in sina gåvor - och man bad för det. Ganska många församlingar fick präster, som hade tagit studenten på Prästgymnasiet innan de började sina teologiska studier i Lund eller Uppsala.

Två kyrkoherdar med visioner

Under flera decennier i början av 1900-talet verkade Peter Isaac Béen som kyrkoherde i Sätila. 1907 hade man i Norge startat Menighetsfakulteten med en alternativ teologisk utbildning med luthersk konfessionell profil. Inspirerad av detta projekt i dåvarande Kristiania (Oslo) började PI Béens resa rumt i församlingarna i västra och södra Sverige för att vinna gehör för tanken på en liknande institution i vårt land. För detta ändamål samlade han in en större summa pengar i den s.k. präststudiekassan.

Samtidigt verkade i Bolstads pastorat i södra Dalsland den mer kände väckelsemannen och författaren prosten Lars Magnus Engström. 1923 var han med om att bilda Kyrkliga Förbundet för evangelisk luthersk tro. Själv var han uppväxt i mycket fattiga omständigheter med genom goda människors gåvor hade han fått möjlighet att studera. Han menade att man borde påbörja P I Béens vision med att starta ett privat gymnasium för blivande präster och då särskilt stötta dem som inte annars hade ekonomiska möjligheter att studera.

Överenskommelsen med Kyrkliga Förbundet

1924 överlämnade P I Béen sin "präststudiekassa" till Kyrkliga Förbundet som åtog sig att bilda en organisation för att driva först ett prästgymnasium och - när tiden var mogen - en teologisk utbildning. Redan samma år i september var prästgymnasiet en verklighet i lånade lokaler på Hvitfeldtska läroverket. En av lektorerna där, Johannes Johansson, blev prästgymnasiets förste rektor med 25 unga män som skolans första elever. Redan efter några år kunde man köpa ett eget hus på Parkgatan 10, där skolan fanns ända till slutet av 1970-talet. Däremot skulle det dröja ända till 1993 innan visionen om den teologiska utbildningen kunde börja verkligas.

Prästgymnasiet och Vasaskolan

Samtidigt började man ett samarbete med Vasaskolan - den kristna fristående grundskolan. Detta samarbete innebar bl.a. att man hade gemensamt hus på Viktor Rydbergsgatan 22 - det sovjetiska konsulatets gamla hus - för både gymnasiet och Vasaskolans högstadium och till vissa delar gemensam personal. Detta samarbete pågick på olika sätt fram till 1993, som markerar en milstolpe i Prästgymnasiets historia.

Prästgymnasiet blir två institutioner: L M Engströms gymnasium och Församlingsfakulteten

Redan 1991 hade dåvarande styrelsen för gymnasiet inköpt Göteborgs gamla biskopshus, som en tid varit till salu. I augusti 1993 kunde gymnasiet flytta in i nyrenoverade lokaler och med utrymme för en kraftig expansion av verksamheten. Då fanns också i ryggen riksdagens beslut att göra det möjligt för fristående skolor, på både grundskole- och gymnasienivå, att bedriva sin verksamhet med samma ekonomiska villkor som de kommunala skolorna - Därför kunde skolans styrelse fatta beslut om att låta skolan börja växa till flera parallella klasser. I samband med detta nya steg gav styrelsen skolan ett nytt namn: L M Engströms gymnasium - efter den man som med så stor kärlek till unga människor på ett särskilt sätt hade kämpat för deras kristna fostran och för att unga män skulle kunna bli präster.

Detta år - 1993 - innebar också på ett annat sätt en milstolpe i skolans historia. Efter en långa rad diskussioner och överläggningar, samråd med skolans fonders tillsynsmyndigheter mm, kunde styrelsen fatta beslut om att starta Församlingsfakulteten. Man hämtad inspiration från likartade institutioner på flera håll i Norden, t ex Danski8 Bibelinstitut i Köpenhamn och Menighedsfakultetet i Århus. I början av september kunde så Församlingsfakulteten starta sin teologiska verksamhet bland studenter.

Verksamheten växer

1999 kunde styrelsen fatta beslut om förvärv av ytterligare en fastighet för gymnasiet: Biskopshusets närmaste granne, det gamla telegrafhuset, som ursprungligen byggdes för det som en gång hette Göteborgs Gymnasium, föregångaren till gamla latinläroverket.  Den ursprungliga skolorganisationen för prästgymnasiet var en underavdelning till Kyrkliga Förbundet. Men 1997 beslutade Kyrkliga förbundet att bilda en stiftelse av det kapital, som hörde till prästgymnasiet. Man beslutade då dels att ge stiftelsen namnet Peter Isaac Béens Utbildningsstiftelse och dels att fortsatt ta sitt ansvar för stiftelsen genom att tillsätta dess styrelse.

Ett arv att förvalta

• Pionjärernas visioner om kristen skola för unga människor och teologisk utbildning för blivande präster
• Kristna människors penninggåvor givna för att klassisk kristendom skall förmedlas till unga människor och för att den kristna kyrkan skall förses med präster och andra kyrkans tjänare, vilka är trogna genuin biblisk tro
• Många troende människors böner för Prästgymnasiet och dess fortsatta verksamhet

Bengt Birgersson
Utbildningssekreterare